O potassium alum é o mineral mais abundante encontrado na natureza, podendo ser chamado também somente de alum. Normalmente é encontrado em rochas alunitas, kalunitas. Para sua obtenção, ele é extraído das rochas, recristalizado e polido.

O potassium alum possui propriedades adstringentes, antibacterianas, antissépticas e cicatrizantes, sendo comumente utilizado nas áreas de saúde e beleza. Deixa uma fina película transparente que dificulta a proliferação de bactérias, e com isso o mau odor, sem obstruir os poros.

O alúmen de potássio pode ser adquirido em formato de pedra, sal, spray ou pó.

Vale ressaltar que o processo de extração desse composto químico envolve mineração, e pode estar associado a alguns impactos ambientais, como remoção da vegetação e poluição dos corpos hídricos.

Hoje ele é comumente utilizado que inúmeros cosméticos, tratamentos bucais, purificação de água bem como na produção de alimentos, tal como o picles:

https://www.mccormick.com/spices-and-flavors/herbs-and-spices/spices/alum

O alúmen de potássio também é muito utilizado para reduzir a transpiração. Isso porque ele contrai os poros da pele, regulando a quantidade de suor liberada durante o dia. Além disso, ele deixa uma camada fina e transparente sobre a pele que elimina bactérias da região, diminuindo o cheiro de suor. Por isso, esse composto é considerado uma alternativa natural aos desodorantes convencionais.

Como usar: aplique alúmen de potássio na região em que deseja reduzir a transpiração. Ele pode ser utilizado para diminuir o suor em qualquer parte do corpo, especialmente nas axilas, pés e costas.

O potassium alum é conhecido há mais de 2 mil anos, tendo sido utilizado desde a Grécia Antiga, bem como no Império Romano para tratamento de água potável. Também é utilizado na medicina ayurvédica da Índia há centenas de anos, conhecido como Bhasma. 

Como desodorante, o potassium alum é utilizado há centenas de anos na Ásia e se popularizou como uma alternativa natural aos desodorantes convencionais na Europa e nos EUA há algumas décadas.

Apesar dos nomes parecidos, as 3 substâncias são quimicamente muito diferentes.

O potassium alum ou alum – fórmula KAl(SO4)2 - é um encontrado na natureza, sendo seu mineral mais abundante.

Para se obter o metal alumínio – fórmula Al2O3, o alum presente nas rochas kalunita, alunita ou bauxita é passa por um processo chamado eletrólise de óxido, isolando os elementos AI. 

O metal alumínio é quimicamente diferente do mineral potassium alum.

O cloridrato de alumínio é um composto químico diferente  - fórmula AlnCl(3n-m)(OH)m -  

Ele é obtido da reação do alumínio com ácido clorídrico.

O cloridrato de alumínio é utilizado comumente em desodorantes antitranspirantes, pois suas partículas são muito finas e bloqueiam os poros, diminuindo o suor.

Alguns estudos indicam que o cloridrato de alumínio pode estar ligado ao câncer de mama e ao mal de Alzheimer. Porém ainda não há evidências que comprovem esta ligação. 

1. Graves AB, White E, Koepsell TD, Reifler BV, van Belle G, Larson EB (1990). "The association between aluminum-containing products and Alzheimer's disease". Journal of Clinical Epidemiology. 43 (1): 35–44. doi:10.1016/0895-4356(90)90053-R. PMID 2319278.

2. Exley C (March 1998). "Does antiperspirant use increase the risk of aluminum-related disease, including Alzheimer's disease?". Molecular Medicine Today. 4 (3): 107–9. doi:10.1016/S1357-4310(98)01209-X. PMID 9575492.

3. Jump up to:a b "Antiperspirant Safety: Should You Sweat It?". WebMD.

O potassium alum ou alum – fórmula KAl(SO4)2 - é um encontrado na natureza, sendo seu mineral mais abundante.

Para se obter o metal alumínio – fórmula Al2O3, o alum presente nas rochas kalunita, alunita ou bauxita é passa por um processo chamado eletrólise de óxido, isolando os elementos AI. 

O metal alumínio é quimicamente diferente do mineral potassium alum.

Apesar dos nomes parecidos, potassium alum e são substâncias diferentes.

Existem alguns tipos de alum (alúmen) no mercado:

Pedra natural de alúmen (potassium alum) – fórmula KAl(SO4)2: Extraída de rochas como a alunita e kalunita. Ela é purificada (para retirada de outros minerais), recristalizada e polida. É reconhecida pelo seu aspecto final mais ou menos translúcido.

Pedra sintética de alúmen (ammonium alum) – fórmula (NH4Al(SO4)2·12H2O): É composto por alúmen de amônia e é fabricada, com custo baixo, por indústrias químicas. Ele é bem opaca e branca. Algumas são produzidos a partir de sulfato de amônio obtido sinteticamente. 

O Potassium Alum é aprovado pelo FDA (Foods and Drugs Association) dos Estados Unidos para uso em cosméticos (GRAS), cuidado bucal e como aditivo à alimentos (queijos, farinha, fermento etc): https://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/food-additive-status-list#ftnP

O Potassium Alum é aprovado pela União Européia como aditivo à alimentos (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32012R0231&qid=1615311337252) e https://echa.europa.eu/substance-information/-/substanceinfo/100.030.116.

O EWG é uma organização não governamental americana dedicada a proteção da saúde e do planeta. Eles analisam produtos e ingredientes quanto a sua segurança para as pessoas e para o meio ambiente. O EWG coloca o Potassium Alum na sua melhor classificação de segurança para uso cosmético: 1-2 Low hazard (baixo risco). 

O potassium alum é um ingrediente reconhecido pela certificadora orgânica COSMOS ECOCERT, podendo ser utilizada em cosméticos certificados orgânicos: https://www.cosmos-standard-rm.org/verifmp.php

Alguns estudos que comprovam a segurança do Potassium Alum:

Uma pesquisa publicada pela Journal of Clinical Pediatric Dentistry em 1998(1) comprovou que o uso diário de enxaguante bucal contendo Alum é seguro e produziu redução significativa nos níveis de Streptococcus oral, podendo inclusive ser usado em crianças para a odontologia preventiva. 

Já, uma pesquisa divulgada em 2018 pelo Scientific Journal Of Medical Reserch cita que o Alúmen de Potássio é utilizado como adstringente e antisséptico
em diversos processos de preparação de alimentos e como floculantes para purificação de água. Além disso, descreve que o mineral tem muitos benefícios, pois é bactericida e antifúngico. 

No mais, uma pesquisa divulgada em 2008 pelo The Journal Of Clinical and Aesthetic Dermatology (3), que trata das dermatites alérgicas, cita que os desodorantes em pedra de Ammoniun Alum e de Alúmen de Potássio podem ser boas alternativas para pessoas que sofrem de dermatite nas axilas. 

Contraindicações do alúmen de potássio

Mesmo sendo natural, o alúmen de potássio deve ser utilizado com atenção. Isso porque o seu uso excessivo pode causar irritações na pele. Além disso, algumas pessoas são sensíveis ao alúmen de potássio. Por isso, faça um teste antes de utilizá-lo.